据他自己说，支撑他坚持下来的信念源自儿时的记忆。作为土生土长的宜昌人，他在长江边长大，在江中游泳、捞鱼摸虾、打水仗、追江豚是他难以忘怀的童年回忆。

江豚曾广泛分布于长江中下游干流，以及与之相通的洞庭湖和鄱阳湖。但后来，因为长期受到高强度人类活动和水污染的影响，其种群数量从80年代开始快速衰减，逐渐难觅踪迹。

自2019年立志成为一名长江江豚的守望者以来，杨河已经拍摄了上百万张照片。他欣喜地发现，江豚又“拖家带口”回来了，他的摄影精品的出片量也越来越大。

杨河：“我们这里2号家族是五到七只，1号家族有三只。现在我们水质好，（可以看到江豚）赶鱼，有很多。（江豚）经常把肚子露出来，我经常拍到它们的肚子。”

长江湖北宜昌段江景

今年2月，杨河的主观感受也得到了科学评估的印证。中国农业农村部公布的2022年长江江豚科学考察结果表明，长江江豚种群数量为1249头，出现了止跌回升的重大转折。

而这样的转变正是从实施“长江大保护”行动开始的。

杨河：“这一步把渔船全部搞上岸，渔民退捕上岸。然后渔民转变了身份，加入了巡逻队。从这个时候开始，慢慢地江豚才来。”

最令杨河感到欣慰的是，现在江豚和人越来越亲近，在人来人往的滨江公园也能看见江豚的身影。不过，在航运繁忙的宜昌江段，越发活跃的江豚也面临着一定的风险。去年正月间，杨河就偶然经历了一次危急事件。

时间回到2022年2月9日，照常在江边拍摄的杨河从镜头里发现了一只不断挣扎的江豚。把镜头推上去一看，他才发现江豚的尾部被绳子缠住，绳子的另一头还拴着两个塑料瓶。此时的江豚只想着尽力挣脱掉绳子，全然不顾正在江面上行驶的十几艘货船。在这危急时刻，杨河拨打了渔政部门的电话。

杨河：“我当时的观点是，因为船很大，停航也不容易，我说你要他们加强瞭望，怕螺旋桨把它带进去了。”

宜昌渔政人员救助被绳子缠住的江豚

杨河：“因为勒得很（深），当时剪（绳子）的时候真的是剪都剪不断。真正的（救助）几分钟就完了，但我在这里守着它，看它是不是死了呀，是不是漂着，是不是在呛水？我就跟着（江豚）走，走了几圈，大概（觉得）没事了我才回去。”

周功虎从2006年开始投身到清漂工作当中，并于2016年组建了这支具有志愿服务性质的清漂队。在2020年，清漂队配备了两艘机械清漂船，一条机械船相当于五艘以上的人工清漂船，因此大大提高了打捞的效率。此外，打捞物如今也被送到水泥厂用几千度的高温做无害化处理，进一步减小了对环境的影响。

三峡库区秭归清漂队配备的两艘机械清漂船之一。

不过，让周功虎感受最深的是，与之前动辄每年打捞上万立方米漂浮物相比，最近几年的漂浮物数量明显减少。

周功虎：“我们原来最开始打捞漂浮物的时候，有一米多到两米厚，我们人可以上去。原来下游都是浑水，现在都是清水，漂浮物也比较少。”

周功虎认为，这样的转变首先得益于人们环保意识的增强。以前，只要是有旅游船的地方，垃圾漂浮物就扔得到处都是；现在，不仅每条船上都必须垃圾入袋，而且清漂队还会去免费收集垃圾袋，并统一送往垃圾场处理。

另一方面，库区两岸175米水位以下的区域现在禁止种植农作物，在保护植被的同时也起到了固土的作用，进而有利于水质的改善。

周功虎：“现在你看，水以上的都是树，水以下的都是草。植被好了，所以山上下来的漂浮物也少了。自己做了（清漂）这么多年来，终于看到这一天了，像我们现在看到这个江面上山清水秀。”